脊柱側弯症

脊椎側弯症は、「捻れ（回旋）の有無」や「原因の明確さ」によっていくつかのタイプに分けられます。

姿勢の歪みや脚の長さの左右差、腰痛など、何らかの外的要因によって一時的に脊柱が弯曲している状態です。脊椎自体に捻れはなく、原因を取り除けば自然と弯曲が解消するため、構造的な異常とは異なります。

脊椎そのものが捻れを伴って左右に弯曲しており、自然に元に戻ることが難しい状態です。

このタイプには以下のような分類があります。

特発性側弯症

「特発性」とは医学的に「明確な原因が分かっていない」ことを意味し、側弯症全体の約8割を占めます。発症年齢によって以下のように分類されます。

• 乳幼児期側弯症（3歳未満）：男児に多く、自然に治ることもあります
• 学童期側弯症（4～9歳）：進行するケースが多く、経過観察と早期対応が重要
• 思春期側弯症（10歳以降）：特に女性に多く見られ、進行することがあります

先天性側弯症

椎骨などの骨の形態異常をもって生まれてくるタイプで、成長に伴い脊柱の左右の成長バランスが崩れることで弯曲が目立ってきます。脊椎以外にも心臓・腎臓など他の臓器に異常が見つかることもあるため、全身的な評価が必要です。

神経原性側弯症

脳性麻痺などによって神経系が障害され、背中や腹部を支える筋肉が麻痺することで脊柱に弯曲が生じます。筋力のアンバランスが長期に渡り続くことが原因です。

筋原性側弯症

筋肉そのものに異常がある場合に起こる側弯症で、代表的な疾患としては筋ジストロフィーが挙げられます。

間葉系疾患による側弯症

血管や結合組織の異常をきたす遺伝性疾患が原因となる側弯症です。マルファン症候群やエーラス・ダンロス症候群など、いずれも国の指定難病に分類されており、骨格異常の一環として脊柱側弯が生じます。

その他の側弯症

脊髄損傷、火傷後の瘢痕（ケロイド）、放射線治療の影響、くる病などの代謝異常疾患など、外傷や病気をきっかけに側弯症が生じることもあります。

側弯症の診断には、レントゲン検査による画像評価が欠かせませんが、日常生活の中でも異常に気づけることがあります。例えば、お子様の入浴時や着替えを手伝っている際に、肩や腰の高さの左右差に気づくことがあります。

簡単に行えるスクリーニング方法として、次のような検査があります。

背中を検査者に向けてまっすぐに立ち、肩の高さ、肩甲骨の突出、腰のくびれや盛り上がりの左右差を観察します。

両手を合わせて前に垂らし、膝を伸ばしたまま体を前に倒します。このとき、背中や腰に左右差のある盛り上がりが見られれば、側弯の疑いがあります。

これらの検査で異常が疑われる場合には、レントゲン検査で脊椎の弯曲の程度を評価し、診断を確定します。軽度で治療が不要な場合でも、進行の有無を確認するため、継続的な経過観察が重要です。

2016年度から始まった運動器健診では、小学1年生から高校3年生までの子どもたちを対象に、背骨や四肢などの運動器の発達状態を確認する取り組みが行われています。家庭では、背骨や手足のバランスに注目し、視診・触診による学校医の診断へと繋げます。

検診で側弯症の可能性があると指摘された場合は、できるだけ早く整形外科を受診して精密検査を受けてください。一度の検診で異常が見られなかったとしても、成長期の間は毎年継続してチェックすることが大切です。