首の痛み

むち打ち症

交通事故やスポーツ中の衝突などで、首に急激な力が加わることにより、首の筋肉や靭帯が損傷することがあります。これにより、痛み・痺れ・めまい・耳鳴りなど、様々な症状が現れる状態を、一般的に「むち打ち症」と呼ぶことがあります。
「むち打ち」という名称は、かつてヘッドレストが普及していなかった時代の追突事故において、首がムチのようにしなった様子から生まれた俗称であり、医学的な正式名称ではありません。
実際には以下のような複数の病態を含む概念です。

• 外傷性頚部症候群（頚椎捻挫・頚部挫傷）
• 神経根症（頚椎椎間板ヘルニア・頚椎症性神経根症）
• 脊髄損傷 など

損傷の程度や受傷原因により症状や回復の経過は様々であり、治療法や治療期間も人によって異なります。
正確な診断には、神経学的な評価を含む専門的な診察が必要です。また、症状によってはレントゲン検査やMRIによる精密検査を行うこともあります。
※当院では、MRI検査が必要と判断された場合には、連携先の専門医療機関をご紹介いたします。

主な症状

• 首の痛みや可動制限（動かしにくい・回らない）
• 肩こりが強い
• 手の痺れ
• めまいや耳鳴り

このような症状が続く場合は、放置せず、整形外科での専門的な診断を受けることをお勧めします。

頚椎症

頚椎症は、加齢に伴う椎間板の変性や骨の変形（骨棘：こつきょく）が原因で、頚椎を通る神経が圧迫される疾患です。
圧迫される神経の部位によって、次の2つに分類されます。

• 頚椎症性神経根症：腕や肩に向かう「神経根」が圧迫されて起こる
• 頚椎症性脊髄症：脊髄そのものが圧迫されて起こる

頚椎症性神経根症の主な症状

中高年に多く見られ、以下のような症状が現れます。

• 肩から腕にかけての痛み
• 手や指の痺れ
• 上肢の筋力低下や感覚障害
• 上を向く、うがいをするなど首を反らす動作で痛みが強くなる

痛みの程度は人によって異なり、軽い違和感から日常生活に支障をきたす強い痛みまで幅があります。

頚椎症性脊髄症の主な症状

手先の細かい動作が難しくなり、例えばボタンのかけ外しや箸の使用、字を書くことが困難になります。また、歩いていると足がもつれる感覚があったり、階段の昇り降りで手すりが必要になるなど、下肢にも影響が及びます。加えて、手足に痺れが出ることも多いです。

頚椎椎間板ヘルニア

背骨の骨と骨の間には、衝撃を吸収するクッションの役割を担う「椎間板」が存在します。この椎間板が加齢や負荷により劣化して亀裂が入り、内部の「髄核」が飛び出すことで発症するのが頚椎椎間板ヘルニアです。突出した髄核が神経を圧迫することで、症状が現れます。圧迫される部位によって、神経根に影響する「神経根症」と、脊髄自体を圧迫する「脊髄症」に分類されます。

神経根症の主な症状

• 頭痛
• 首の後ろに生じる痛みや痺れ
• 首から肩にかけての痛みや痺れ
• 腕や手指の痛み・痺れ

これらの症状は通常、体の片側にのみ現れることが多いです。

脊髄症の主な症状

• 手の痺れ
• 箸の使用やボタンかけといった細かい手作業の困難
• 歩行時に足がもつれる
• 手足の感覚異常や痺れ

検査・診断方法

診察では、筋力の低下や感覚の異常の有無を確認します。首を後ろや斜め後方に反らすことで、腕や手に痛みや痺れが誘発・増悪するかどうかも重要な診断の手がかりとなります。また、腱反射の異常などの神経学的所見も評価します。
画像検査としては、レントゲンで椎間板の高さの減少を確認できる場合があります。さらに、MRI検査によって椎間板の変性や突出、神経根または脊髄の圧迫所見を把握することで、確定診断に繋がります。
※当院では、MRI検査が必要と判断された場合には、連携先の専門医療機関をご紹介いたします。

外傷性頚部症候群

主な症状

交通事故などによって首を捻挫した後に、長期的に首の痛みや肩こり、頭痛、めまい、手の痺れなどが続く状態を「外傷性頚部症候群」と言います。レントゲン検査では、骨折や脱臼といった明らかな異常は確認されませんが、症状だけが残るのが特徴です。

検査・診断方法

レントゲンやMRI検査では、年齢に伴う変性所見が見られることはありますが、それが外傷と直接関係しているとは限りません。最も重要なのは、骨折や脱臼といった重大な外傷がないことを確認することです。
※当院では、MRI検査が必要と判断された場合には、連携先の専門医療機関をご紹介いたします。