変形性膝関節症

変形性膝関節症は、膝関節に炎症や腫れ、変形、痛みなどを引き起こす進行性の疾患で、特に50代以降の女性に多く見られます。年齢を重ねることで軟骨がすり減ったり、筋力が低下したり、体重増加によって膝への負担が増すことが主な要因とされています。また、過去の外傷や関節リウマチなどが引き金となるケースもあります。

当院には、膝の治療に豊富な経験を持つ整形外科医が在籍しています。痛みが生じている原因を丁寧に見極め、患者さま一人ひとりに最適な治療プランをご提案します。この疾患は初期の段階では痛みが一時的に治まることもありますが、徐々に慢性化し、変形が進むにつれて歩行が困難になるなど、日常生活への影響が大きくなります。早い段階で適切な治療や生活習慣の改善に取り組むことで、膝の機能を維持し、スムーズな動作を長く保つことが可能です。

変形が進むほど元の状態に戻すのは難しくなってしまうため、膝に違和感を覚えた時点で、どうかお早めにご受診ください。

変形性膝関節症は、その発症原因によって「一次性」と「二次性」に分けられます。一次性は、明確な外傷や病気がないにもかかわらず、長年にわたって蓄積された様々な負担が原因となって起こるもので、加齢や肥満、筋力の低下などが関与します。

一方で、二次性はケガや病気など、はっきりとした要因がもとになって発症します。

まず痛みを軽減することから始め、次に関節機能の維持や改善を目指した対策へと進めていきます。症状の程度や生活環境などに応じて、各患者様に合わせた治療法を組み立てていくことが大切です。

炎症や痛みを抑えるために、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）が用いられます。これには飲み薬のほか、湿布や軟膏といった外用薬もあり、患者様の症状や希望に応じて使い分けられます。内服薬は即効性がある一方で、消化器系などへの副作用に注意が必要なため、短期間の使用や慎重な経過観察が前提です。外用薬は局所的に作用し、長期間使用しても全身への影響が少ないという利点があります。

膝関節内にヒアルロン酸を注射することで、関節の滑りを良くし、痛みの軽減や動きやすさの改善、進行の抑制が期待できます。炎症が顕著な場合には、即効性のあるステロイド剤を注射することで、炎症を速やかに鎮める治療が行われることもあります。

膝の痛みは、関節そのものだけでなく、周囲の筋肉が固くなり“しこり（トリガーポイント）”ができることで強く感じることがあります。トリガーポイント注射は、この筋肉の緊張部位に直接麻酔剤を注入し、痛みや張りを和らげる治療です。局所的に作用するため、施術後すぐに動きやすさを実感される方も多い治療法です。

エクソソームは細胞の修復を手助けする働きを持つ微小な成分で、近年再生医療分野で注目されています。変形性膝関節症では、すり減った軟骨や炎症により痛みが続きますが、エクソソーム治療はその再生力を引き出し、組織の修復や炎症の軽減を促します。副作用が少なく、これまでの治療で改善が乏しかった方の選択肢としても期待されています。

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軟骨が擦り減って関節が不安定になると、歩行時に膝が左右に揺れる「スラスト」と呼ばれる現象が生じます。この場合、膝を安定させるサポーターを用いることで関節への衝撃を緩和し、症状の悪化を防ぐことができます。また、O脚傾向が強い歩行が見られる場合には、インソールで荷重のかかり方を調整し、関節への負担を軽減する対処が有効です。併せて、歩き方の改善を目的とした運動療法も併用します。

保存療法では不十分な場合には、手術による治療を検討します。手術の目的は、痛みの緩和と膝関節の機能回復であり、患者様の年齢や体力、生活背景などを踏まえて慎重に判断されます。これまでは進行がかなり進んだ段階で人工関節置換術が主に行われてきましたが、現在では比較的軽症の方や、仕事・生活に支障が出ている方を対象とした「高位脛骨骨切り術」などの選択肢も増えています。当院では、手術が必要と判断された場合、連携先の高度医療機関をご紹介しています。