膝の痛み

加齢に伴い膝関節の軟骨が擦り減ることで、骨同士が直接擦れ合い、強い痛みや炎症、骨の変形などを引き起こす疾患です。年齢による変化に加え、外傷、筋力の低下、体重の増加、遺伝的な要因なども関与し、発症や進行のリスクを高めます。進行すると歩行が困難になることもあるため、早期の診断と治療が重要です。少しでも気になる症状がある場合は、悪化を防ぐためにも早めの受診をお勧めします。

初期の段階では、立ち上がるときや階段の昇降時に膝の痛みが出ます。症状が進行すると、平らな道を歩くだけでも痛むようになり、膝の重だるさや腫れ、しゃがめない、正座できない、歩行困難といったように、日常動作に支障をきたすようになります。

スポーツによる急な動きや転倒、交通事故などで膝に強い外力が加わると、膝を支える複数の靱帯が損傷することがあります。受傷する靱帯は、力が加わる方向によって異なり、内側側副靱帯（MCL）、外側側副靱帯（LCL）、前十字靱帯（ACL）、後十字靱帯（PCL）などがあり、なかでもMCLの損傷は頻度が高いとされています。

複数の靱帯が同時に損傷するケースもあり、特に強い衝撃では重複損傷が生じることもあります。 前十字靱帯（ACL）は、太ももの骨（大腿骨）と脛の骨を結ぶ靱帯で、ジャンプ後の着地や過度な膝の曲げ伸ばしなどをきっかけに損傷することが多く、損傷すると膝が不安定になり、あらゆる動作に支障をきたします。靱帯が完全に断裂した場合には、自然治癒が難しく、手術が必要になることもあります。

受傷から3週間程度の急性期には、膝の痛みとともに動かしにくさが目立ちます。また、関節内に血が溜まり、腫れが強くなることもあります。

その後、痛みや腫れ、可動域の制限は徐々に改善していきますが、損傷した靱帯の種類によっては膝の不安定さが残ることがあります。特に下り坂を歩いたり、膝を捻る動作をしたりすると不安定感がはっきりと現れることがあります。このような状態を放置すると、半月板損傷や軟骨の損傷へと繋がり、慢性的な膝の痛みや腫れ（水腫）を引き起こすことがあります。

半月板の損傷は、スポーツによるケガや加齢による変性が原因で起こります。スポーツ時の強い捻り動作や衝撃によって半月板が単独で損傷するケースもあれば、前十字靱帯損傷などと同時に発症することもあります。

年齢とともに半月板は脆くなっていくため、40歳を過ぎると軽微な外力でも損傷を起こしやすくなります。損傷の形状には様々なタイプがあり、変性断裂・水平断裂・縦断裂・横断裂に分けられます。放置すると関節軟骨にまでダメージが及ぶことがあるため、早めの診断と対応が大切です。

膝の曲げ伸ばしで痛みや引っかかりを感じることがあります。 状態が悪化すると、関節内に水が溜まって腫れたり、膝が突然動かなくなる「ロッキング現象」を起こし、歩行困難になるほど強い痛みを伴うこともあります。

成長期の子どもに多く見られる膝の障害で、運動による繰り返しの負荷が膝の下にある「脛骨粗面」と呼ばれる部分にかかることで、炎症や痛み、腫れを引き起こす疾患です。 特にスポーツに積極的に取り組む小中学生に多く見られます。成長期の骨は柔らかく、膝を繰り返し使うことで脛骨粗面が引っ張られ、軟骨が剥がれて炎症を起こすことがあります。

安静にしていれば回復することが多いですが、運動を続けたり放置した場合には、装具療法や手術が必要になるケースもあるため、早期の対応が重要です。

初期には運動中のみ膝に痛みが現れ、休むと症状が軽減することが特徴です。しかし、進行すると膝のお皿の下にある骨が目立って盛り上がったり、周囲が赤く腫れて熱を持つようになります。こうした症状が見られた際には、早めに整形外科の診察を受けることが勧められます。

膝のお皿（膝蓋骨）と脛の骨を繋ぐ膝蓋腱が、ジャンプやキック、ランニングといった膝に大きな負荷がかかる動作の繰り返しによって損傷し、痛みを引き起こす状態です。 特にバレーボール、バスケットボール、サッカー、走り高跳びなど、膝を酷使する競技に多く見られます。膝の前面に痛みが出るのが特徴です。

初期には、膝蓋骨の下部に運動時の痛みが現れますが、安静時には症状が出ないことが多いです。進行するにつれて痛みが強まり、運動中はもちろん、階段の昇り降りや椅子から立ち上がるときにも痛みを感じるようになります。重症化すると、日常のあらゆる動作で膝の前方に痛みが出るようになり、生活に支障をきたすこともあります。

近年では、「PRP療法」が膝蓋腱炎に対して有効であることが分かっており、当院でもこうした新しい治療法を積極的に導入しています。

膝の内側にある「鵞足（がそく）」と呼ばれる部位に炎症が起こることで痛みを生じる疾患です。鵞足とは、縫工筋（ほうこうきん）・薄筋（はっきん）・半腱様筋（はんけんようきん）という3つの筋肉が脛骨内側に付着する部分の総称です。横方向へのステップや捻り動作が多いラグビー、アメフト、サッカー、水泳の巻き足などで発症しやすく、特に運動量が急に増える新学期（4～5月）や試合前のハードなトレーニング期間に多く見られます。

運動後に膝の内側（鵞足部）に鈍い痛みが出るのが主な症状です。進行すると、運動をしていないときでも痛みが持続し、階段の昇り降りや歩行など日常生活の動作に支障をきたすことがあります。安静にしても痛みが治まらない場合は、早めの受診が必要です。

「膝に水が溜まった状態」は、医学的には関節内にある関節液（滑液）が過剰に分泌されている状態を指します。通常、この関節液は関節の動きを滑らかにし、軟骨へ栄養を届けるなど重要な役割を担っています。

しかし、何らかの異常が生じると、このバランスが崩れて滑液の量が過剰になり、関節内に溜まってしまいます。これが、いわゆる「膝に水が溜まる」状態です。 この現象の背景には、多くの場合「滑膜の炎症」があります。滑膜が刺激されることで関節液の分泌が活発になり、同時に吸収機能が追いつかなくなるため、液体が関節内に滞留します。結果として、関節内の圧力が高まり、腫れや痛みが現れます。

以下は、滑膜の炎症を引き起こす主な原因疾患です。

疾患名	病態の特徴
変形性膝関節症	加齢や負荷により関節軟骨が擦り減り、摩擦が起きることで滑膜が炎症を起こす。
半月板損傷	急な動作やケガによって半月板に損傷が起こり、関節内に異物が存在する状態になって炎症を誘発。
関節リウマチ・痛風	免疫異常や尿酸結晶などによる炎症反応が関節内で起こり、関節液が過剰に生成される。

溜まった関節液の色や粘度は、病気の種類によって異なり、関節液の性状から、ある程度疾患の見当をつけることも可能です。

ポイント

• 膝に水が溜まるのは、関節液の分泌過多が原因
• 多くは、滑膜の炎症によって引き起こされる
• 原因疾患によって関節液の特徴が異なる

「膝に水が溜まると痛む」と聞くと、多くの方は「水があること自体」が痛みの原因と考えがちですが、実際にはそう単純ではありません。痛みの本質的な原因は、関節内部で起こっている炎症反応にあります。

たしかに、病院で「膝に水が溜まっていますね」と言われ、関節から液体を抜く処置を受けると、一時的に腫れが引いて楽になることがあります。 しかし、それで痛みの根本が取り除かれるわけではありません。関節内の炎症が続いている限り、再び水が溜まり、痛みがぶり返すことが多いのです。

膝関節は、滑膜という組織によって関節液が分泌・吸収され、一定のバランスを保っています。炎症が起きるとこの調整機能が乱れ、滑膜が過剰に関節液を分泌してしまいます。 その結果、関節内の圧力が高まり、膝に腫れや重だるさ、動かしにくさを感じるようになります。

関節液を抜くことは、こうした圧迫感を軽減するためには有効ですが、あくまで症状を一時的に和らげる処置にすぎません。炎症を引き起こしている病気そのものに対処しない限り、再発を繰り返す可能性が高いのです。